Prihod Josipa Iličića v Maribor je tema, ki je med navijači vijoličastega kluba v zadnjih tednih prerasla v popolno manijo. Eden najboljših slovenskih nogometašev vseh časov pa je z vrnitvijo Pod Kalvarijo povzročil pravo evforijo v nakupovalnem središču Europark, kjer se je po več kot 12 letih znova predstavil javnosti.
V klubski karieri je doslej zbral 494 nastopov, od tega 77 na slovenskih zelenicah v dresu Interblocka in Maribora. Za Palermo je zbral 107, Fiorentino 137, za Atalanto pa 173 nastopov. Podpisal se je pod 140 golov in 86 podaj, največ prav v dresu zadnjega kluba, za katerega je zabil 60 golov in prispeval 44 podaj.
Po izbruhu pandemije novega koronavirusa se je izkušeni nogometaš boril tudi z osebnimi težavami, zaradi česar si je vzel daljši odmor od nogometa, v zadnjih dveh letih je tako le redko igral za Atalanto, ki jo je uradno zapustil 31. avgusta. Nesporno dejstvo je, da za slovenske razmere velja za megalomansko okrepitev, kdaj pa bo fizično oz. psihično dovolj pripravljen za igro pa je povsem druga zgodba.
Po nekaj tednih pogajanj in iskanju skupnega jezika je zdaj pristal v Mariboru, kjer bo nosil dres s številko 72. Po besedah športnega direktorja Marka Šulerja pa gre za najbolj odmevno okrepitev v celotni zgodovini slovenskega klubskega nogometa
Kako resno v Mariboru mislijo s prihodom Iličića, kaže tudi dolgoročnost pogodbe, vse do leta 2025. V kolikor bo pogodbo oddelal do konca bo štel že častitljivih 38 let, verjetno pa bo takrat vse pripravljeno za pokoj ene bolj markantnih legend kluba, največja je namreč z nogometom prenehala maja letos, govora je seveda o Marcosu Tavaresu.