Čist zrak je temelj dobrega zdravja in kakovostnega življenja, medtem ko onesnaženost zraka skupaj s podnebnimi spremembami predstavlja eno največjih groženj za človekovo počutje. Slaba kakovost zraka je povezana z velikim številom obolenj in prezgodnjih smrti po vsem svetu ter se po vplivu na zdravje primerja z drugimi škodljivimi dejavniki, kot so kajenje, telesna neaktivnost, čezmerno uživanje alkohola in nezdrava prehrana.
V zraku se pojavljajo različne vrste onesnaževal, od plinov in drobnih delcev do bioloških snovi, kot je cvetni prah. Ti škodljivi delci in snovi vplivajo na delovanje celotnega organizma, medtem ko je Mednarodna agencija za raziskave raka onesnažen zrak uvrstila med dokazane rakotvorne dejavnike.
Pomen čistega okolja vse bolj prepoznavajo tudi odločevalci. Z decembrom 2024 je začela veljati nova evropska direktiva, ki zaostruje dovoljene ravni onesnaževal in jih približuje priporočilom Svetovne zdravstvene organizacije. V okviru teh prizadevanj je Nacionalni inštitut za javno zdravje pripravil strokovno srečanje »Čist zrak za zdravje«, na katerem so strokovnjaki predstavili ključne izzive, možne rešitve ter pomen kakovostnega zraka za ohranjanje zdravja.
Danes mednarodna skupnost vse bolj soglaša, da sta kakovost zraka in podnebne spremembe tesno povezani. Ukrepi za zmanjševanje onesnaženosti lahko pomembno prispevajo k omejevanju segrevanja ozračja, hkrati pa prizadevanja za blaženje podnebnih sprememb pozitivno vplivajo tudi na čistejše okolje. Vplivi podnebnih sprememb so vse bolj opazni tudi v Sloveniji: pogostejši vročinski valovi, daljša sušna obdobja in vse hujše poplave prizadenejo velik del prebivalstva ter vplivajo na vsakdanje življenje, zdravje in varnost ljudi.
Med najbolj ogroženimi zaradi onesnaženega okolja so starejši, otroci in ljudje s kroničnimi obolenji, posebej izpostavljeni pa so tudi socialno ogroženi posamezniki, ki imajo pogosto omejen dostop do ustrezne zaščite in zdravstvene podpore. V slovenskem prostoru sicer ni mogoče izpostaviti posameznega območja, ki bi po stopnji onesnaženosti izrazito odstopalo od ostalih delov države.
Dogodek »Čist zrak za zdravje« je bil namenjen ozaveščanju javnosti o vplivih onesnaženega zraka, pri čemer so problem predstavili z več različnih zornih kotov. Poudarjeno je bilo, da je skrb za čistejše okolje skupna odgovornost vseh, saj vsako izboljšanje kakovosti zraka neposredno prispeva k boljšemu zdravju in večji kakovosti življenja prebivalcev.
