Upravno sodišče Republike Slovenije je 20. marca 2026 odločilo v prid Občine Lendava ter razveljavilo odločbo rudarske inšpektorice, ki jo je občina izpodbijala zaradi pomislekov glede varstva okolja ter zaščite interesov prebivalcev in njihovega premoženja. Sodišče je presodilo, da je pristojni organ v postopku zagrešil hujše kršitve pravil upravnega postopka. Med drugim občina sploh ni bila vključena oziroma obveščena o poteku inšpekcijskega postopka, kar predstavlja resno procesno napako.
Ob tem je sodišče opozorilo tudi na pomanjkljivo strokovno utemeljitev sprejete odločitve. V ponovljenem postopku bo moral organ natančneje razjasniti dejansko stanje ob sodelovanju izvedenca rudarske stroke. Sodišče je posebej poudarilo, da prvostopenjski organ ni imel ustrezne podlage za zavrnitev strokovnega mnenja, saj za to ni navedel tehtnih razlogov. Sodba pomeni pomemben premik v postopku, ki odpira vprašanja varovanja okolja, varnosti lokalnega prebivalstva ter ravnanja z naravnimi viri na območju Občine Lendava. Nadaljnji postopek bo moral zato potekati ob doslednem spoštovanju pravil in ustrezni strokovni presoji.
Sporno odločbo je po uradni dolžnosti, na podlagi 129. člena Zakona o rudarstvu, izdala rudarska inšpektorica Suzana Macolič. Ukrep je sledil obsežnemu nadzoru, začetemu maja 2024, po tem ko je družba Geoenergo d.o.o., nosilka rudarske pravice, končala v stečaju. Geoenergo je do aprila 2024 imela koncesijo za črpanje ogljikovodikov v Murski depresiji. Po začetku stečajnega postopka januarja istega leta ni več zagotavljala zahtevane bančne garancije, zato je 19. aprila 2024 rudarska pravica prenehala, s tem pa tudi koncesijska pogodba. Po tem datumu je dela nadaljevala družba Petrol Geo d.o.o., vendar brez ustrezne koncesije za izkoriščanje nafte in plina. Inšpektorat ji je zato odredil takojšnjo ustavitev del ter predložitev podatkov o količinah pridobljenega plina po 20. aprilu 2024.
Petrol Geo d.o.o. je že aprila 2024 opozoril ministrstvo, da bi popolna zaustavitev vrtin lahko povzročila resna tveganja, kot so nenadzorovani izbruhi plina pod visokim tlakom, onesnaženje tal in podtalnice, nevarnost požarov ter ogrožanje ljudi. Podobna opozorila je podala tudi družba Ascent Resources d.o.o., ki je navedla, da je na tem območju že prišlo do več nevarnih dogodkov v letu 2023 in začetku 2024.
Na podlagi teh opozoril je inšpektorat pridobil strokovno mnenje izvedenca za rudarstvo, izrednega profesorja Željka Vukeliča. Ta je septembra 2024 ocenil, da bi nenadna ustavitev proizvodnje pomenila neposredno tveganje za okolje in prebivalce. Po njegovi oceni bi se ob zaprtju vrtin tlak v nekaj dneh občutno povečal, kar bi lahko povzročilo nenadzorovan izpust plina v okolje.
