Švicar Roger Federer ter njegov dolgoletni prijatelj in rival Španec Rafael Nadal sta v Laverjevem pokalu v Londonu s 6:4, 6:7 (2) in 9:11 izgubila proti Američanoma Francesu Tiafoeu in Jacku Socku. To je bila zadnja tekma v izjemni teniški poklicni karieri 41-letnega Federerja, ki ima dvajset naslovov na turnirjih za grand slam.
Dvoboj je bil v noči na soboto v Areni O2 pred približno 17.000 gledalci v okviru Laverjevega pokala, ki je petič na sporedu v Londonu in na katerem se Evropa meri z ekipo preostalega sveta.
Federer je z igrišča odšel ob aplavzu in v solzah.
“Ko bom čez leta razmišljal o tem večeru, si bom zapomnil obraze in čustva,” je po porazu dejal Švicar.
Dolgo se je spopadal s težavami z desnim kolenom, zato je pred osmimi dnevi napovedal konec športne poti. Po letu in pol brez igranja se je le ustalil v igri dvojic v Laverjevem pokalu, kjer je še zadnjič pokazal vse svoje mojstrstvo. “O tem sem razmišljal že pred mesecem dni, a sem si rekel, da če že, bo to tukaj,” je svoj zadnji obračun opisal Federer.
Na dvoboju je bilo prisotnih tudi nekaj teniških legend. Šved Björn Borg je sodeloval v vlogi kapetana pri Evropi, na drugi strani pa Američan John McEnroe, ter tudi Rod Laver, kateremu je tekmovanje poklonjeno.
Glede na njegovo neverjetno kariero in na pečat, ki ga je pustil v tenisu, se bo ta poraz hitro pozabil, sam pa je dejal da je zdaj pripravljen na novo življenje. “Najbolj me je bilo strah govoriti v mikrofon, ker vem, kako nemogoč sem, ko postanem preveč čustven,” je priznal 41-letnik. “Toda uspel sem ohraniti v mislih, kako čudovit je bil dan, da to ni konec, da se življenje nadaljuje, da sem zdrav, srečen, da je vse v redu, da je to le trenutek v mojem življenju,” je dodal švicarski as, ki je svojo kariero opisal kot “popolno potovanje”, ki bi ga še enkrat ponovil.
Federer je v svoji 24-letni karieri in več kot 1.500 odigranih dvobojih osvojil 103 naslove na turnirjih ATP, ima 20 zmag na turnirjih za grand slam in je preživel 310 tednov na vrhu teniške lestvice, vključujoč z rekordnimi 237 zaporednimi.
Šesterico evropske ekipe na Laverjevem pokalu sestavljata še dva velika rivala Federerja, Srb Novak Đoković in Britanec Andy Murray. Poleg njih sta tu še Norvežan Casper Ruud in Grk Stefanos Cicipas. Federerja, ki ne bo igral posameznih dvobojev, bo zdaj zamenjal Italijan Matteo Berrettini.
