Botev Plovdiv je nogometni klub iz Plovdiva, drugega največjega mesta v Bolgariji. Klub je bil ustanovljen leta 1912 in je eden izmed najstarejših in najuglednejših nogometnih klubov v državi. Poimenovan je po Hristu Botevu, slavnem bolgarskem pesniku, revolucionarju in narodnem heroju. Klub je najstarejši aktivni klub v Bolgariji, kjer so dosegli številne uspehe.
LOVORIKE
Poleg dveh naslovov Bolgarskega prvaka (1928/29 in 66/67), je klub iz Plovdiva osvojil tudi 4 lovorike pokalnega zmagovalca (61/62, 80/81, 16/17 in 23/24), bili so pa tudi zmagovalci Bolgarskega super pokala v letu 17/18. Poleg osvojenih 7 lovorik so v 60. in 80. letih odigrali tudi dve sezoni v najelitnejšem evropskem klubskem tekmovanju. Letošnjo sezono so v bolgarski prvi ligi sicer končali na sedmem letu, vendar imajo zaradi zmage v pokalu možnost nastopanja v kvalifikacijah za Evropsko ligo.
PRIMERJAVA EKIP
Njihova vrednost na Transfermarktu znaša €11.93 milijona, medtem ko je klub iz štajerske prestolnice ocenjen na €9.60 milijona. Najdražje ocenjen igralec pri Botevu Plovdivu je 19-letni Nigerijec Umeh Emmanuel, ki je ocenjen na €900.000. Pri vijoličastih pa to mesto priprada Arnelu Jakupoviću z vrednostjo €1 milijon. Bolgarski klub ima ekipo po povprečni starosti staro slabih 24 let, medtem ko je ekipa Maribora v povprečni starosti za dve leti starejša.
Prvo tekmo bodo vijoličasti odigrali na stadionu Hristo Botev, ki ima kapaciteto večjo za slabih 6 tisoč gledalcev. Stadion v mestu Plovdiv sprejme 18.777 gledalcev, medtem ko Ljudski Vrt 12.944.
Botev Plovdiv je na svoji poti do zmage v finalu pokala v letošnji sezoni premagal najprej CSKA Sofijo, nato pa v finalu presenetil Ludogorec s 3:2. Ekipa je večinoma sestavljena iz tujih nogometašev med katerimi ključno vlogo na igrišču igra njihov kapetan, 36-letni Ivelin Popov, kateri ima že tudi ogromno reprezentančnih izkušenj. Popov je za bolgarsko reprezentanco nastopil že 90-krat in dosegel 16 golov. Ostali nevarni igralci, katere velja za izpostavit so še hrvaški napadalec Martin Sekulić, mladi talent Georgi Nikolov in Francoz Antoine Baroan.
TRENERSKI ŠTAB
Glavni trener bolgarskega kluba je 48-letni Srb Dušan Kerkez, ki vodi ekipo od leta 2023. Pred tem si je trenerske izkušnje pridobil pri kluboma AEL Limassol in Čukarički. Pod njegovim vodstvom je Botev Plovdiv odigral 34 tekem, kjer je zmagal 16 krat, 7 krat remiziral in bil poražen 11 krat.
Botev Plovdiv je klub z bogato zgodovino. S svojim predstavami Botev Plovdiv nadaljuje svojo tradicijo kot eden od stebrov bolgarskega nogometa.
Tako NK Maribor, kot Botev Plovdiv imata zveste navijače, ki bodo zagotovo napolnili stadiona in ustvarili odlično vzdušje. Štajerski klub bo za napredovanje moral odigrati borbeno obe predstavi in izkoristiti svojo izkušenost iz evropskih tekmovanj. Zmagovalca 1. kroga kvalifikacij za Evropsko ligo pa čaka grški velikan Panathinaikos.
