Že skoraj dve desetletji občina ob rojstvu novorojenčkov namenja finančno podporo, z letom 2026 pa je uvedla še dodatne ukrepe. Središče ob Dravi je postalo ena od prvih slovenskih občin, kjer starši prejmejo pomoč ne le ob rojstvu, temveč tudi ob vpisu otrok v vrtec ter ob začetku osnovnošolskega izobraževanja.
Cilj novih spodbud je omejiti odseljevanje, zaustaviti upad števila prebivalcev ter ustvariti bolj privlačno okolje za mlade družine in priseljence.
Zaskrbljujoči demografski podatki
Medtem ko se je na zasneženem igrišču vrtca Navihanček slišalo veselo otroško rajanje, je idiličen trenutek zasenčilo dejstvo, da podeželje pesti stalni upad prebivalstva. Prav zato so se v občini odločili za finančne ukrepe, s katerimi želijo spremeniti neugodne trende, ki jih zaznava celotna država. Župan Toni Jelovica je pojasnil, da višina pomoči narašča s številom otrok v družini.
»Za prvega otroka namenimo 300 evrov, za drugega 400, za tretjega 500, pri dvojčkih pa se znesek zviša za 20 odstotkov. Ker se soočamo z negativnim naravnim prirastom, smo letos dodali še 100 evrov ob vpisu v vrtec in 150 evrov ob vstopu v prvi razred. Stroški šolskih potrebščin močno rastejo, zato želimo vsaj delno razbremeniti starše,« je poudaril.
Majhne občine med najbolj ogroženimi
Pomanjkanje mladih, staranje prebivalstva, odseljevanje in pomanjkanje delovne sile so največji izzivi za ruralna območja. Po besedah župana je bil ukrep nujen, da občina postane privlačnejša za življenje.
»Gre za način, da domačinom in morebitnim novim prebivalcem pokažemo, da jih želimo obdržati oziroma privabiti,« je dodal Jelovica.
Upad števila otrok
V občinski vrtec je letos vključenih 67 predšolskih otrok, osnovna šola pa ima 148 učencev.
Ravnateljica OŠ Središče ob Dravi Jasna Munda opozarja, da kljub nekoliko boljšim številkam v zadnjem letu dolgoročen trend ostaja negativen.
»Čeprav imamo letos v vrtcu več vpisov kot lani, se v daljšem časovnem obdobju kaže upad. Enako opažamo v šoli, saj je rojstev vse manj,« je povedala.
Zaenkrat primanjkljaja kadra ni, a je po njenih besedah vsaka podpora staršem dobrodošla. »Vesela sem, da občina pomaga. To zmanjša stroške šolskih potrebščin, opreme za vrtec in morda koga spodbudi, da otroka vključi prej,« je dodala.
Finančni izzivi staršev
Za nekatere družine so problematični tudi stroški šolskih izletov in dodatnih dejavnosti. »Težave pri stroških imajo, zato jim skušamo pomagati tudi preko šolskega sklada,« pojasnjuje ravnateljica.
Pozitivni odzivi med občani
Ukrepi veljajo od 1. januarja, občani pa so jih po županovih besedah sprejeli zelo naklonjeno.
»Morda smo prva občina s takšnim sistemom. Upamo, da ga bodo ljudje dobro sprejeli in da bomo negativne demografske trende obrnili,« pravi Jelovica. Prve spremembe pričakujejo ob jesenskem vpisu v šolo in vrtec, resnične rezultate pa čez nekaj let, ko naj bi se učinki poznali tudi na igriščih in šolskih hodnikih.
