Nogometaši in strokovno vodstvo so se iz letališča Edvarda Rusjana odpravili na gostovanje na Malto, kjer se bodo v povratni tekmi 1. predkroga Konferenčne lige pomerili z Birkirkaro. Vijoličasti se v obračun podajajo z neodločenim izidom, ki so si ga priigrali šele po uspešno izvedeni enajstmetrovki Ivana Brnića.
Maltežani so se v Ljudskem vrtu po uvodnem zadetku večinoma posvečali obrambnim nalogam. Mariborčani so imeli z nizkim in zgoščenim defenzivnim blokom velike težave, kako pa so se pripravili na kompaktnega nasprotnika, ki bo imel prednost domačega igrišča?
Malteški nogomet je v zadnjem obdobju izjemno napredoval. Če so še pred nekaj leti v Evropi igrali vlogo popolnih nogometnih eksotov so sedaj na ravni, da so lahko konkurenčni bistveno kvalitetnejšim ekipam. Tega se strokovno vodstvo vijoličastih zaveda, zato so Birkirkaro podrobno analizirali.
Športni direktor Marko Šuler je v klub v poletnem prestopnem roku pripeljal zvezdniško okrepitev, El Arabi Hillal Soudanija. Alžirski krilni napadalec je bil mišljen kot igralec, ki bo s svojo individualno kvaliteto in mednarodnimi izkušnjami ekipi pomagal predvsem v evropskih tekmovanjih. A si je na prvi tekmi poškodoval ramo in bo z igrišč odsoten približno mesec dni, ob tem za igro še vedno ni pripravljen Josip Iličić.
